【動物園日記】
待ちに待ったＧＷ！
世間では「旅行だ！旅行だ！」と賑わっている中、我が家だけは蚊帳の外におりました。
ＥＴＣで高速が千円？
ＥＴＣってなんだ？食物か？
我が家の車はＥＴＣを搭載しておりません・・・。
へっ！うちは高速なんて滅多に走らないから、そんなもんいらないのさ！
友人とは休みが合わず、それなら家族とと思いきやこんな調子で・・・。
そこで、どうせどこへ行ったって混んでいて疲れるだけだからと、今年も家でゴロゴロと過ごそうと考えておりました。（とことん怠け者の一家）
ところが、連休前日の夕食時、兄がボソリと言ったのでした。
「今年は連休中、どこかへ出かけようか。」
この一言に私の目は輝きました。（お前は子供か！）
これで今年は晴れて会社におみやげを持って行ける！！（←毎年貰うばかりで気が引けている小心者。）
「で、どこに？（これで、近所のスーパーへ、とか言ったら蹴飛ばすよ）」
「東武動物公園。」
はい？・・・何故に動物園？
まあいいか。しかし動物園なんて何年振りだろう。
結局兄にとってはどこでもいいわけです。ドライブさえ出来れば・・・。（←唯一の趣味がドライブという男）
というわけで、我が家は５月３日に動物園へ行く事になったのでした。
当日、午前七時ちょい過ぎに出発。高速道路は混むので下を通って行く事に。（←電車で行けよ！）
高速では、この時間ですでに60キロ渋滞とのニュースが流れる中、下は思った以上に空いており、開園30分前には目的地に到着してしまいました。
駐車場に車を入れて、車内にて朝食用に作って来たおむすびをパクつき、10分前ぐらいに入場ゲートへ。
その頃には私達の車を停めた駐車場は満車状態。ゲート前も長蛇の列ができておりました。
まったく・・・どいつもこいつも、朝早くから暇人だね。（←お前もな）
そして私達も入場券を購入し、いざ園内に！
「ここはホワイトライオンが目玉のようなんだ。」
ネットで調べて来たらしく、兄が胸を張っていいました。
ホワイトライオン？・・・それって丸っきりレオじゃん。
さすが埼玉だけあって、動物園のライオンまで白いのか。
でも、ここって確か東武動物公園だよな？
取り敢えず、その目玉のホワイトライオンを見る事に。
グルグルと回ってやっとこ探し当てた檻の中。
いましたよ〜、白いのが！
でも・・・これってどう見てもトラじゃん・・・。
そうか・・・私は生まれてこの方、ずっとトラとライオンを間違えて覚えていたのか。
は、はずかし〜〜。
ではなくて、単に兄の勘違いのようでした。（←胸を張ってライオンだなんて言うなよな。）
ここの目玉はホワイトタイガーです。ライオンではありませんのでお間違えなく。
なんだかぼんやりとしていて見にくい写真ですが、私の腕が悪いのだと思って諦めて下さい。（くれぐれも撮影者の性格を如実に表している写真だとは言わないように。）
ちなみに肉球らしきものもぼんやりと見えます。これは誰とは言いませんが、肉球好きのあなたに差し上げます。ご自由にお持ち帰り下さい。（そんなもんいらんわ！）
さて、思い直して他の場所を回る事に。
しかし、こう言っては大変失礼ですが、どこを見てもごくフツ〜の動物園で面白くない・・・。
フクロウは上の方にとまっていてよく見えなかったし、猿山を見ても「まあ、こんなものか」程度。キリンを見ても燃えなかったし・・・。
何をかくそう、私は子供の頃から大のキリン好き。動物園に行く度に飽きもせず、ずっと見上げておりました。
あの頃のような興奮がまったく起きないのは、私が大人になってしまったからなのでしょうか・・・。
そんな事を考えながらブラブラとしていた私でしたが、レッサーパンダも見終わって、隣へと目をやったその時でした。
こちらを向いてひたすら草を食っている角の生えた物体が一つ。妙にインパクトのあるあれは何？と札を見てみると、アメリカバイソンという動物だそうな。名前は「タダオ」。
タダオかいっ！？
う〜ん、すごい名前だ。
思わず「タダオ〜〜！！」と叫んでしまいました。
私は君が気に入ったよ。ホワイトタイガーよりもレッサーパンダよりも、君が一番だ！
そうだ。君の雄姿を写真に撮ってあげよう。
こうして私は、カメラは持っていなかったので、ＰＨＳで写真を撮る事に・・・。
ところがその途端、タダオ君は後ろを向いてしまったのでした。
何故、シャッターを押そうとした瞬間に後ろを向くのだ？・・・つれないね、タダオ。
そうか、君は見かけによらずシャイなんだね。
でも、君のケツを撮っても仕方がないし・・・。
隣には「スミレ」という雌がいるのですが、こちらはこちらで柵の真下に埋もれていてよく見えない。
仕方なく、他を回ってからまた再び戻って来る事に。その頃には正面を向いてくれているかもしれないし・・・。
しかし、何度来てもタダオ君は後ろ向きのままでした。
三回も来たのに・・・。おかげで足が棒だよ。（て言うか、普通三回も来ないだろ）
諦めて撮ったのが下の写真。
「動かざること山のごとし」だから仕方がないのかもしれませんが、これでは一体何が写っているのか分からないので、タダオと書いておきました。ついでに看板入りのも一枚。思えば初めて見たあの時こそが絶好のシャッターチャンスだったのかもしれません。
ああ、正面のタダオを取りたかった・・・。
タダオ〜〜〜！！（アホか）
周りを見てみれば、札を見た子供がやはり「タダオ〜」と叫んでいます。
「あれは、何！？」
タダオです。
「こっちは何がいるのかしら？」
タダオです・・・。
来る人、来る人に教えてあげる親切な私。（いらぬお世話とも言う）
すっかりタダオが気に入ってしまいました。
そこで帰りにタダオグッズを買って帰ろうと、ショップに寄ったのですが、どこを見てもホワイトタイガーやレッサーパンダばかりでタダオがいない・・・。
どうして？あんなに人気者なのに。（それはお前の中でだけだろ）
そんな中、ようやく見付けたタダオグッズ。
これはタダオの足だ。これを見る度にお前を思い出すよ。
すると、そんな感慨に浸っている私に兄が言ったのでした。
「タダオには肉球はないぜ。ありゃあ蹄だろ。」
「・・・・・・」
よく見たら、商品名にはクマとある。
そうっすね。タダオは蹄でしたね・・・。
でもいいのさ！私の中ではタダオの足なのさ！！
ほんのりタダオ色をしているし。
ちなみに上の写真も、誰とは言いませんが肉球好きのあなたに捧げます。（←だからいらんって！）
そう言えば、お土産売り場にて「まりもっこり」を見つけました。
恥ずかしながら、実は今日まで私はこれを知りませんでした。有名だったんですね。
他にももっこりカエルやもっこり運転手などもありました。
こんなに種類があったのか。
クラトスさんのは・・・・・・いえ、なんでもありません・・・。
さすがにこれは買わなかった為、写真はありません。
てなわけで、タダオのおかげで十分に楽しむ事ができた私達は、二時ごろに動物園を後にしました。
帰り際、ゲートでは午前中以上の人が並んでおり、駐車場待ちの車の列も延々と続いておりました。あれではいつになったら中に入れるのやら・・・。タダオは寝ちゃうかもしれないね。
「混むのは分かっているのだから、もっと早く出てくれば良かったのにね。」
とか言いながら、長い車の列を横目に、私達の車は家路へとついたのでした。
今日の一番のヒットは、やはりタダオでしょう。
姿も強烈なら、名前も強烈。
ああ、タダオ。次こそは正面を向いているお前の姿を写真に！（また行く気？）
タダオ、ＬＯＶＥ！
タダオ〜〜〜〜！！（←もうやめなさい！）
我が家のタダオ熱は当分続きそうです。
仕方ないですよね。なんたってタダオは我が家のアイドルですから。（そうなの？という兄の声が聞こえてきましたが、この際それは無視します）
−動物園日記 終−